月餅，最初起源于唐朝軍隊的祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討匈奴得勝，八月十五凱旋而歸。
唐代，民間已有從事生產的餅師，京城長安也開始出現糕餅鋪。據說，有一年中秋之夜，唐太宗和楊貴妃賞月吃胡餅時，唐太宗嫌“胡餅”名字不好聽，楊貴妃仰望皎潔的明月，心潮澎湃，隨口說出“月餅”，從此“月餅”的名稱便在民間逐漸流傳開。
北宋皇家中秋節喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”、“月團”。蘇東坡有詩云：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”
宋代的文學家周密，在記敘南宋都城臨安見聞的《武林舊事》中首次提到“月餅”之名稱。
到了明代，中秋吃月餅才在民間逐漸流傳。當時心靈手巧的餅師，把嫦娥奔月的神話故事作為食品藝術圖案印在月餅上，使月餅成為更受人民青睞的中秋佳節的必備食品。
明代田汝成的《西湖游覽志會》曰：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。”清代，月餅的制作工藝有了較大提高，品種也不斷增加，供月月餅到處皆有。清代詩人袁景瀾有一首頗長的《詠月餅詩》，其中有“入
廚光奪霜，蒸釜氣流液。揉搓細面塵，點綴胭脂跡。戚里相饋遺，節物無容忽……
兒女坐團圓，杯盤散狼藉”等句，從月餅的制作、親友間互贈月餅到設家宴及賞月，敘述無遺。
